A implantação, a evolução e a história do ensino superior em Juiz de Fora estão intimamente ligadas à Congregação dos Padres do Verbo Divino. Diversas das unidades integrantes da atual Universidade Federal de Juiz de Fora nasceram da Congregação ou foram mantidas por ela, através da Academia de Comércio, principalmente as faculdades de Economia, Filosofia, a de Ciências e Letras, a Escola de Farmácia e a Escola Politécnica. A vocação da Congregação para o ensino superior, a crescente demanda de alunos para cursos não existentes na cidade e na região, há muito, inspirava a Instituição a criá-los. Finalmente, em março de 1972, sob a liderança do Pe. Dr. Leopoldo Krieger e dos professores Fernando Antônio Rainho Tomaz Ribeiro, Edson Pavel Bastos, José Ventura, Pe. Benedito Falquetto e Lucy Maria Brandão, as diretrizes iniciais foram traçadas, objetivando à criação do Centro de Ensino Superior de Juiz de Fora (CES/JF). Em 13 de abril do mesmo ano, a Associação Propagadora Esdeva apresentava ao Conselho Federal de Educação o pedido de autorização para o funcionamento dessa IES. Em 10 de agosto de 1972, através do parecer nº 851/72, o Conselho Federal de Educação aprovava, unanimemente, o projeto de criação do CES/JF. Em 26 de setembro, o então Presidente da República, em decreto publicado no Diário Oficial da União, autorizava o seu funcionamento. Por decretos assinados em 18 de março de 1975, o CES/JF teve reconhecido os cursos de licenciaturas de curta duração e o curso de Pedagogia. Em 10 de julho de 1978, foram reconhecidos os cursos de Psicologia. Em 2011, o CES/JF passou a ser mantido pela Sociedade Mineira de Cultura - uma instituição da Arquidiocese de Belo Horizonte e conta, atualmente, com 20 cursos de graduação, aprovados pelo MEC, sendo cinco tecnólogos. Produção e difusão do conhecimento, promovendo formação humana e profissional para a construção de uma sociedade justa e fraterna alicerçada na liberdade de expressão, na criatividade e no entusiasmo verbitas. O CES/JF desprenderá esforços para ser, em 2011, uma instituição de referência local e regional no processo de formação humana e profissional, reconhecida por: Excelência no ensino de graduação e pós-graduação, em diferentes áreas do conhecimento; Incentivo à pesquisa de iniciação científica, como meio de formação do espírito crítico e empreendedor; Incentivo à participação em projetos de extensão comunitária, como forma de estabelecer valores e princípios de relação humana. O CES/JF, enquanto Instituição de Ensino Superior, que busca a formação humana e profissional integral, à luz da educação pelo diálogo profético, tem no espírito de criatividade, liberdade de expressão e entusiasmo, os valores norteadores de suas ações. Diálogo profético: poder falar sobre o futuro; estar sempre em busca da verdade; trazer o encontro com a luz do espírito; criatividade: para inovar, construir novos paradigmas, elaborar alternativas tecnológicas, ampliar horizontes. Liberdade: para garantir a autonomia e o direito ao diálogo, como forma de expressão do seu próprio ser, respeitando-se as diversidades. Entusiasmo: para alcançar as metas de crescimento institucional; pela excelência no atendimento ao aluno em suas necessidades, pela atitude dialogal, pelo respeito e empatia com o próximo. Consciência ética: para difundir os valores da essência da Educação Verbita, por meio de uma conduta íntegra e transparente, na busca da Verdade.Em 2011, a instituição passou por significativa mudança: a mantença foi assumida pela Sociedade Mineira de Cultura (SMC), mesma mantenedora da PUC Minas. A partir de 01 de julho de 2017, o CES/JF voltou a ser mantido pela Associação Propagadora Esdeva, mantenedora das obras educativas e pastorais da Província Brasil Norte dos missionários do Verbo Divino. Em 2020 o CES/JF passou a ser centro universitário, chamando-se agora Centro Universitário UniAcademia.