Em 1997, a ULBRA iniciou suas atividades em Cachoeira do Sul, incorporando o ensino superior já existente na cidade através das Unidades Integradas do Vale do Jacuí (UNIVALE), uma instituição que se encontrava em regime pré-falimentar. Houve uma troca de mantenedoras, com a CELSP assumindo o lugar da FUNVALE. Nesse mesmo ano, a ULBRA realizou seu primeiro processo seletivo (vestibular) para os cursos de Direito, Informática (posteriormente renomeado para Ciências da Computação), Psicologia, Comunicação Social, Administração, Educação Física, Biologia e Pedagogia – Supervisão Escolar.

Em 1998, a ULBRA Cachoeira do Sul expandiu sua oferta de cursos com a introdução do curso de Odontologia e do Programa Brasil 500 anos, um projeto especial para a titulação de professores para a educação básica. Em 2001, o curso de Ciência da Computação foi descontinuado e substituído pelo curso de Sistemas de Informação. Em resposta às demandas da comunidade, foram implantados os cursos de Serviço Social em 2002, Biomedicina em 2003 e Fisioterapia em 2005.

A introdução de cursos inovadores pela instituição tem sido um fator significativo para a autoestima da comunidade local e regional. O curso de Fisioterapia, por exemplo, teve uma resposta positiva já no primeiro vestibular, com grande procura e a entrada de 60 alunos na primeira turma, provenientes tanto do município quanto de outras regiões do estado. Em 2009, foi ofertado o curso de Ciências Contábeis, seguido pelos cursos de Bacharelado em Educação Física e Enfermagem em 2014.

Atualmente, o campus da ULBRA em Cachoeira do Sul oferece 11 cursos de graduação: Administração, Ciências Contábeis, Direito, Educação Física (Bacharelado e Licenciatura), Enfermagem, Fisioterapia, Odontologia, Pedagogia, Psicologia e Sistemas de Informação, além de cursos de pós-graduação lato sensu. O campus atende aproximadamente 1000 alunos.

 Localização e Infraestrutura

A ULBRA – Campus Cachoeira do Sul está situada na região central do Rio Grande do Sul, em uma área caracterizada por transições geográficas e estruturais, abrangendo uma área de 30.564,40 km² (11,35% do estado), que inclui 32 municípios com uma população total de 762.615 habitantes.

O campus de Cachoeira do Sul está a 215 quilômetros do campus central em Canoas, conectado por rodovias federais e equipado com todas as tecnologias de comunicação disponíveis atualmente, incluindo meios telefônicos, internet e intranet.

Cachoeira do Sul está estrategicamente localizada no centro do estado do Rio Grande do Sul, entre a BR 290 e a RS 287, fazendo parte da microrregião do Vale do Jacuí, a 196 km de Porto Alegre. O município é reconhecido por sua inserção regional no contexto socioeconômico do estado, possuindo uma excelente localização e uma ampla rede de infraestrutura de apoio, que inclui transporte intermodal e disponibilidade hídrica superficial e subterrânea.